エアコンの先行配管も、将来の交換まで考えて
今日は、寝室に設けたエアコンの、先行配管について工夫した例をご紹介したいと思います。
こちらの寝室は、エアコンを取り付けた壁のすぐ外側が建物の正面になるため、そのまま配管を外へ出すと、室外機や配管カバーが正面の下屋に取り付き、せっかくの外観が台無しになってしまう恐れがありました。
そこで、建築工事の段階でエアコンの配管を壁の中に通す「先行配管」を行い、室外機を建物の裏側に設置できるようにしました。
（壁の右側にあるパイプスペースにエアコンの配管を差し込んでいます）
ただし、先行配管は外観をすっきり見せられる反面、将来エアコンを交換する際に、配管の接続部分へ手が届かなくなると、工事が難しくなってしまいます。
エアコンも、いつかは交換時期を迎える設備です。そこで今回は、隣接するトイレの背面にパイプスペースを設け、寝室のエアコンから右方向へ通した配管を、この場所で接続できるようにしました。
将来エアコンを交換するときには、この部分を開けて配管を繋ぎ替えて、室内機を交換できるように考えています。
しかし、トイレの壁に一般的な点検口を設けるだけでは、どうしても見た目が事務的になってしまいます。
そこで、点検口を隠すように扉付きのトイレットペーパー収納を造作しました。普段は収納として便利に使いながら、エアコン交換や配管の点検が必要になった際には、収納ボックスごと取り外して内部へアクセスできる仕組みです。
閉じている状態では、壁の仕上げと一体になったすっきりとしたデザインに見えます。開ければトイレットペーパーなどを収納でき、その奥には将来のメンテナンスに必要な配管スペースが確保されています。
家づくりでは、完成したときの美しさや使いやすさだけでなく、10年、15年と経過した後の設備交換まで考えておくことが大切です。
ただ点検口を設けるのではなく、
「普段は便利な収納として使い、必要なときには点検口になる」
という形にすることで、メンテナンス性、利便性、デザインの三つを両立させました。
目立たない小さな工夫ですが、こうした将来を見越した納まりも、長く安心して住み続けられる家づくりの一つだと考えています。
壊れない家より、壊れたときに困らない家
家づくりでは、できるだけ丈夫で、長持ちする材料や設備を選びたいと考えるものです。
もちろん、それは大切なことです。
しかし、どれだけ良い設備を選んでも、エアコンや給湯器、水栓、換気扇などは、いつか故障したり、交換が必要になったりします。
そう考えると、本当に大切なのは「壊れないようにすること」だけではありません。
壊れたときに、点検しやすく、直しやすく、交換しやすい家にしておくことも、失敗しない家づくりの一つだと思います。
（床下に入れるオリジナルの床下点検口）
（外から床下の点検ができるので、室内を汚さない／水漏れがあっても発見しやすい）
最近も、キッチンの配管を点検しようとしたところ、配管カバーが簡単に外せないように施工されていたお宅がありました。
見た目はきれいに納まっていても、修理のためにカバーを切らなければ中を確認できない状態では、後々のメンテナンスに手間も費用もかかってしまいます。
同じように、給湯器やエアコンの室外機を交換しようとしても、周囲に十分な作業スペースがなかったり、搬出経路が狭かったりすると、本来なら簡単な交換工事が大掛かりになることもあります。
新築時には、設備が故障する日のことまで想像するのは難しいものです。
それでも、設計する側は、
・点検口から必要な場所を確認できるか
・配管や機器の前を固定家具で塞いでいないか
・設備を将来取り外せるか
・交換する機器を運び出せるか
・一つの設備が止まったとき、家全体の生活が止まらないか
というところまで考えておく必要があります。
たとえば、家全体の冷暖房を一つの特殊な設備だけに頼っていると、その設備が故障した際に、家中の空調が止まってしまう可能性があります。
当社では、一般的な家庭用エアコンを1階と2階に分けて設置する方法を基本にしています。どちらか一方に不具合が起きても、もう一方を動かしながら、扇風機やシーリングファンなどを併用して、ある程度は家全体をしのぐことができます。
普段は使わない点検口や、設備まわりの少しの余白は、完成時には無駄な空間に見えるかもしれません。
しかし、その余白が、将来の修理費用を抑え、工事時間を短くし、暮らしへの影響を小さくしてくれます。
家は、完成した日が一番きれいです。
けれど、本当にその家の良し悪しが分かるのは、10年、20年と暮らし、設備の修理や交換が必要になったときかもしれません。
「壊れない家」を目指すことは大切ですが、絶対に壊れない設備はありません。
だからこそ、失敗しない家づくりでは、
壊れたときにも、困り切らない家にしておくこと。
完成したときには見えにくい部分ですが、長く安心して住み続けるためには、とても大切な設計だと考えています。
エアコンは「設定温度」より「風量」を見直してみましょう
毎日暑い日が続き、エアコンが欠かせないところです。
室内が少し暑いと感じたとき、エアコンの設定温度をさらに1℃下げてしまう方も多いと思います。しかし、電気代を抑えながら涼しく過ごすためには、設定温度を下げる前に、まず風量を強くしてみるのもおすすめです。
エアコンの電気代の大部分は、室内の熱を外へ運び出す「コンプレッサー」という装置を動かすために使われます。
一方、風を送り出すファンのモーターが使う電力は比較的小さいため、風量を「弱」から「強」に変えても、電気代はそれほど大きく増えません。
むしろ風量を強くすることで、室内の空気が早く循環し、部屋全体を効率よく冷やすことができます。設定温度に早く近づけば、電力消費の大きいコンプレッサーが強く運転する時間も短くなります。
「少し暑いな」と感じたときに設定温度を下げるのではなく、まず風量を一段階上げてみる。それだけでも、体感的にはかなり違ってくると思います。
電気代を考えた場合、風量をずっと「弱」にしておくのは、必ずしも節電にはなりません。部屋が冷えるまでに時間がかかり、結果としてエアコンが長時間、強い負荷で運転し続けることがあるからです。
そのため、基本的におすすめなのは風量の「自動運転」です。
室内温度が高ければ、強い風で一気に室内を冷やし、設定温度に近づくと自動的に風量を弱めてくれます。人がその都度調整しなくても、エアコンが効率のよい運転を選んでくれます。
もしお使いのエアコンが、自動運転では風量が上がらないときは、「冷房運転」に切り替えて、一時的にも風量を上げてみると効果が分かるかと思います。
温度が落ち着いてきたら「自動運転」に戻すのが良いでしょう。
以前にもお話ししたように、高気密・高断熱住宅では、一度整えた室温を維持する運転が得意です。
設定温度を必要以上に下げるのではなく、風量や空気の循環を上手に活用することも、快適さと省エネを両立させる大切なポイントです。
暑いと感じたときには、まずリモコンの「風量」を確認してみてください。
